느긋한 · 발화점이 낮은

“아니 그 사람, 파티에서 정치질을 당해도 가만히 있더라니까요.”

_그의 인게임 친구 中

​

겉으로 보이는 표정에도 드러나있듯이, 그는 아주 느긋한 사람이었다. … 라고 해야 하나, 실제로는 그저 모든 일에 무심하다는 게 맞을 것이다. 그렇다고 파티 플레이가 요구되는 게임에서 비협조적으로 구는 것은 아니고, (만약 그랬다면 위그드라실과 같은 종류의 게임은 일절 하지 못 했을 테니.) 온라인에 몰입하여 하드하게 게임을 즐기는 사람치고는 타인의 실수에 관대하다는 부분에서 깨나 느긋한 성격임을 알 수 있었다.

생전 나고 자라기를 달리 한 사람들이 모이는 공개 파티에서는, 간혹 손발이 맞지 않아 트라이가 길어질 때가 있다. 적어도 게임 출시 이후부터 꾸준히 플레이 해온 연재도 그런 상황은 피해 갈 수 없었다. 다만, 운이 나빴던 건지 그를 만만하게 여긴 파티원 중 하나가 본인의 실수를 안개토대왕에게 뒤집어 씌웠는데, 덕분에 욕이란 욕은 있는 대로 들어먹었던 사건이 있었다. 정작 본인은 아무렇지 않다는 표정으로 가만히 있었던 게 문제였다. 물론 다행스럽게도… 그가 별다른 말을 얹지 않은 탓에 일은 크게 번지지 않고 조용히 끝났지만, 그와 함께 트라이를 간 친구는 불만을 품었다. “님은 저런 사람들한테 화도 안 나요?” 그렇게 물으며 그의 기색을 살폈으나, 연재는 크게 흥미가 없다는 식으로 대꾸하고는 물음을 넘겨버렸다.

​

​

일정한 거리 유지

“저도 안개토대왕 님이랑 친해지는데 꽤 오래 걸렸어요.”

“음…, 근데 사실 저 혼자만 그렇게 생각하는 걸 수도 있고요.”

_그의 인게임 친구 中

​

고연재에게 있어서 세상을 살아갈 때 필요한 것은 피곤하지 않으려면 누구든 적당히 거리를 두고 지내야 한다는 마인드였다. 어쩌면 그는 마인드 컨트롤에 탁월한 재능을 보이는 사람일지도 모르겠다. 적당히 하고 싶은 일만 하면서 스트레스 받지 않고, 피곤하게 살지 않기. 그건 28년 인생을 통틀어 그가 찾아낸 방식이었다. 하지만 그를 처음 보는 사람들은 연재만의 룰을 단박에 알 수 있을 리가 없었다. 더군다나 쉽게 자신을 드러내지 않고 일정한 거리를 유지한 채 사람을 대하는 만큼, 그에게 괜히 서운함을 느끼는 사람들도 적지 않아 있을 것이다. 실제로 그와 자주 함께 플레이하는 인게임 친구마저도 자신이 안개토대왕과 친한 건지 아닌 건지 구분하기 어려워할 정도였으니, 이미 말은 전부 끝났다고 볼 수 있었다.

​

​

불필요한 것은 잘라야 한다.

“…왜 그때 반박하지 않았냐고요?”

“상대할 가치를 느끼지 못했어요.”

“걔는 물에 빠지면 아마 입만 동동 뜰 테죠.”

_안개토대왕 (고연재)

​

하지만 의외로 그는 할 말이 있으면 대부분 하는 편이었다. 때로는 그의 말투가 신랄해 보이기도 했는데, 어디까지나 발화점이 낮을 뿐이지 전혀 화를 내지 않는다고는 한 적이 없었으니까.

그가 쉽게 욱하지 않고 느슨하게 상황을 넘길 수 있었던 이유는, 상식 밖의 말을 뱉어내는 사람을 공기보다도 못한 취급을 하기 때문이었다. 아무리 타인과 거리를 두고 지낸다고 한들 남을 완전히 무시하는 일은 없었는데, 그러나 실제로 연재에게 있어 탐탁지 않다고 생각되는 사람은 무관심으로 일관하고는 했다. 그도 그럴 것이 이것은 괜한 갈등이 그에게 있어 피곤하다고 여겨졌기 때문이었다. 애초에 타인이 하는 근거 없는 말에 대해서는 크게 타격을 입지 않는 편이기도 했고, 그보다 서로 의견을 주고받으며 부딪히는 일에 연재는 훨씬 더 많은 양의 피로를 느꼈기에. 그는 줄곧 본인에게 있어 불필요하다고 판단되는 것은 일말의 고민도 없이 잘라내었다.